禹字刍议

禹字，一个古老的汉字。汉字是象形文字，由初期的原始图形慢慢演变而成文字，商代的甲骨文（注1）已经是一个比较成熟的文字体系，从文字发展规律来分析，在商朝之前的夏代也应该经存在图像化的文字了。在目前发现了十几万片商代甲骨卜辞，可以辨认的甲骨文字中,还没有发现禹字。可喜的是在商代晚期的金文中，已经有禹字出现。

1.”禹“的字形

且辛禹方鼎拓片（商晚期）

且辛禹罍拓片（商晚期）

金文禹字演变

金文"禹"字由两个汉字构件组合而成：甲骨文“虫”和”右“组合，这也是创造汉字的基本方法之一。

甲骨文“虫”

古文“虫”字并非的特指昆虫，而是泛指动物。（注2）

在中国北方，人们把蛇称为"长虫“。《水浒》中把老虎称为“大虫”，母老虎叫”母大虫“。东汉的文字学家许慎在《说文解字》中说：“ 龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。” 《孔子家语 • 执辔》说“甲虫三百有六十，而龙为之长。”可见在古代人眼中，龙是鳞虫之首。龙的原型来源于鳄，现代尚存的马来鳄（湾鳄），长达8米，体重近两吨。这样巨大而凶残的鳄鱼在水中忽隐忽现，人类自然会产生敬畏之心。据考证夏人视鳄为水神，以鳄（龙）为图腾。

甲骨文“右”

甲骨文”右“字图形是人的一只伸出的右手，可以指出空间方位"右“。把”右“这个构件放在”虫“的腰部，引伸意义就是“驾驭鳄的人”。更加准确的含义是“以鳄为图腾的部落首领”，因此禹字是专为夏部落首领创造的字，专指夏部落首领地位身份，或许”禹“字在夏部落里是最高官阶的称号。禹的字形在后来的发展演变中，虫+右（手）的基本模式始终保留。

禹字形演变

为什么商代甲骨文里没有发现禹字？是被中医把刻有禹字的龟甲当"龙骨”配药吃掉了吗？商朝推翻夏政权后，在很长一段时间内一定存在政权争夺，夏族复辟和商人的反复辟斗争异常激烈。残酷的斗争要消灭反抗群体，杀戮皇室成员，焚毁象征前政权的建筑物。夏族和商人间的仇恨和恐惧心态可能持续数代，掌权的商人忌讳用“禹”字，归顺的夏遗民不敢提及“禹”字。于是禹字被冷藏起来了，成为不常用的生僻字。至商晚期，禹字才以金文形式重现于世，由于长期没有流通使用，这个”禹“字有幸得以保留了夏文字原始古拙的形态。我们可以大胆推测，”禹“字在夏朝象形文字体系中已经存在，只是在商朝被禁用或被忌用。

2.”禹“的字义

”禹“字字义在古词书中基本解释有三条：夏王的号；夏禹之后的姓；虫名。其中“虫名”之说法是颇具争议的，现代普遍认为"虫名说“是古人对甲骨文禹字的误读。著名历史学家顾颉刚的“大禹是条虫”的错误说法曾经使他蒙羞，后来顾颉刚先生自己放弃了”虫说“。（注3）现在仍然有人为了否认中国历史进程，否定夏朝存在，还拿“大禹是条虫”说事，实在是别有用心。